生日的第一種說法：對母親賦予生命的感激。
俗話說：“兒的生日，母親的難日”。拋開十月懷胎不說，每當一個生命來到這個世界上時，作為孩子的母親必須忍受巨大的生理和心理痛苦，因而在民間還有一種說法，認為做生日的本義就是要“哀哀父母，生我劬勞”，“劬”就是勞苦、辛苦的意思，希望通過做生日來追思母親臨產及分娩時的痛苦，體會父母哺育的艱辛。在《隋書·高祖記》中，隋文帝曾下詔：“六月十三日，是朕生日，宜令海內為武元皇帝、元明皇后斷屠。”
這裡的“武元皇帝”和“元明皇后”是楊堅的親生父母 楊忠和呂氏，楊堅在生日當天要求舉國吃素以此追思雙親慶生。無獨有偶，在《顏氏家訓·風操》中也記載著，南朝梁元帝的生日是農曆八月初六，每逢這天，他都要在 宮裡設“齋講”。值得注意的是，同樣是這篇文章中還曾提到了當時江南某些地區，以設酒慶的方式慶祝生日，這一舉動被作者斥之為：“無教之徒，雖以孤露，其 日皆為供頓，酣暢聲樂，不知有所感傷。”可見，隋唐五代時期在我國北方，做生日多是出於儒家的孝親觀念，以嚴肅正式的儀式居多，多帶有哀戚色彩，據史書上記載，唐太宗及五代時後漢高祖都堅持不搞生日慶賀，生日是多像一種紀念儀式，然而每年慶祝生日的習俗已在我國江南部分地區悄悄流行起來了。
生日的第二種說法：慶祝生命的延續和興旺。
在《漢書·盧綰傳》中記載著這樣一件事：“及高祖（劉邦）、綰壯，學書，又相愛也。裡中嘉兩家相愛，生子同日，壯又相愛，複賀羊酒。”據後人分析，盧綰的 父親與漢高祖劉邦的父親同住一裡，視為生死之交，兩人的妻子又在同一天各自生下了一名男嬰，鄉親們得知這一消息後特意準備了禮物前來祝賀，而“複賀”的日 期很有可能是兩個孩子的始誕紀念日，也就是我們說的生日。可見，過生日的習俗在秦末已十分流行。
生日的第三種說法：消災驅邪。
這種說法源於一個民間傳說：有個少年家境貧寒，家中只有一個年過七旬的老母親相依為命。一次，少年突然得了一種不知名重病，家裡無錢醫治，眼看奄奄一息 之際，有人告訴了他一個方法，稱某月某日，八仙將路過此地，可備上酒水以求他們幫助。少年依計行事，果然見到了八仙，治好了怪病，臨別時八仙告訴他：“今日是你再生之日，此後每年今日予以慶祝，定可長壽。”消息傳開後，過生日置酒請客逐漸成為了當地人的一種習俗，流傳開來。這雖然是個傳說，但也可以看出，過生日在很多人心裡有一種消災祛病、祈求來年平安的意思。
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